Sant’Efisio nacque nel 250 d.C. a Elia Capitolina, una città vicina ad Antiochia, in Asia Minore. Orfano di padre, Efisio fu cresciuto dalla madre Alessandra, un’aristocratica che lo educò al paganesimo e lo introdusse alla corte dell’imperatore Diocleziano. Protetto dall’imperatore, Efisio si arruolò nei Pretoriani, diventando ufficiale e ricevendo l’incarico di combattere i cristiani, considerati una minaccia per lo Stato romano.

Tuttavia, la sua vita cambiò radicalmente durante una marcia verso sud, quando un bagliore improvviso lo accecò e una voce divina gli disse: “Sono il Cristo, colui che tu perseguiti”. In quell’istante, una croce si impresse miracolosamente sul palmo della sua mano destra. Questo evento prodigioso portò Efisio a convertirsi al Cristianesimo e a farsi battezzare a Gaeta.

Dopo la conversione, Efisio fu inviato in Sardegna per affrontare le popolazioni ribelli dell’entroterra. Prestò servizio prima a Tharros, poi a Nora, ma nonostante gli editti anticristiani emanati da Diocleziano, iniziò a predicare apertamente il Vangelo, raccogliendo attorno a sé un gruppo di fedeli. Arrivò persino a scrivere all’imperatore, esortandolo ad abbandonare gli dei pagani e a convertirsi al Cristianesimo.

Questo atto di sfida costrinse il governatore Iulio a convocarlo a Cagliari, dove gli fu intimato di rinnegare la sua fede. Efisio rifiutò e, per questo, fu imprigionato in una caverna che oggi si trova sotto la chiesa di Stampace. Qui subì terribili torture: fu flagellato, bastonato e bruciato, ma nessuna sofferenza riuscì a fargli rinnegare la sua fede.

Infine, Sant’Efisio fu condannato a morte. Il governatore ordinò la sua decapitazione, temendo una rivolta popolare a Cagliari. L’esecuzione avvenne il 15 gennaio 286 (o secondo altre fonti, nel 303) sulla spiaggia di Nora, dove Efisio divenne un martire della fede cristiana.

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